По европейским нормам EN линолеумом можно называть только материал, в котором в качестве связующего используются смолы и масла растительного происхождения. Но и в США, и в Восточной Европе этим словом именуют самые разнообразные виды эластичных напольных покрытий, а в Италии - покрытия, имеющие в своем составе каучук. В России линолеум стал видовым названием для всех полимерных рулонных напольных покрытий. Далее мы будем следовать именно такому пониманию термина.

По материалу связующего современные линолеумы можно разделить на пять больших групп: натуральные, поливинилхлоридные (ПВХ), глифталевые (алкидные), коллоксилиновые (нитроцеллюлозные) и резиновые (релин).

Натуральный линолеум, как и следует из его названия, содержит преимущественно натуральные компоненты. Бывает безосновным и имеющим основу, в качестве которой применяют нетканые материалы или ткани из натуральных волокон.

Поливинилхлоридный линолеум выпускается на вспененной, тканевой, теплозвукоизоляционной нетканой основах или же безосновным, одно - и многослойным. Недостаток ПВХ-линолеумов (кроме вспененного, с основой из стеклохолста) - их существенная усадка - до 2% при повышенной температуре. Материал обладает специфическим запахом, правда со временем исчезающим.

Глифталевый линолеум изготавливается на тканевой основе. Имеет лучшие, чем у ПВХ-линолеума, тепло - и звукоизоляционные свойства. С течением времени его полосы немного уменьшаются по длине, но увеличиваются по ширине.

Коллоксилиновый линолеум (нитроцеллюлозный) - материал безосновный, однослойный, тонкий. К его достоинствам следует отнести хорошие влагостойкость и эластичность, а к недостаткам - повышенную возгораемость.