Ворс — наиболее важный элемент ковра, определяющий его качество. Материалом для изготовления ворса могут быть как натуральные, так и синтетические волокна.

Натуральные материалы — это шерсть, шелк, хлопок, лен, джут, сизаль, кокос. В ковроткачестве традиционно использовали овечью шерсть, натуральный шелк и хлопок. Качественный ковер из шерсти выглядит по-настоящему роскошно. Шерсть отличается мягкостью и долговечностью. Шерстяной ковер прочен, упруг, имеет эластичный ворс и хорошо сохраняет тепло. Для натуральной шерсти характерны высокие противопожарные показатели. Эти ковры предотвращают распространение пламени, причем при горении не выделяют токсичных веществ. Однако шерстяные ковры трудно чистить, они подвержены воздействию моли и плесени. Чтобы продлить срок службы шерстяного ковра, современные производители предлагают специальные грязеотталкивающие, антистатические и противомолевые пропитки для ворса.

Главное достоинство шелковых ковров — их гладкая, шелковистая фактура. Они необычайно приятны на ощупь и имеют в прямом смысле блестящий вид. Шелк — самое дорогое из натуральных волокон, поэтому оно используется для создания ковров реже, чем шерсть.

Хлопок обычно применяют для создания основы ковра. Исключение составляют некоторые племенные ковры, где хлопок используется для подчеркивания контраста при изображении мелких деталей. Однако в последнее время хлопчатобумажные ковры входят в моду. Так, например, бельгийская фабрика «De Poortere Deco» выпускает изящные ковры, на сто процентов состоящие из хлопка.

Искусственные материалы, которые используются для изготовления ковров и ковровых покрытий, — это полипропилен, полиамид (нейлон), полиэстер или полиакрил. Главные достоинства синтетических ковровых изделий — невысокая стоимость и износоустойчивость. Современные синтетические ковры мягкие на ощупь и красивые на вид; краски на них ярче; они меньше грязнятся и легче чистятся, чем натуральные.
Очень распространенное синтетическое волокно для производства ковров — полипропилен. Он в два-три раза дешевле нейлона, не говоря уже о шерсти. Достоинства полипропилена в его абсолютной влагостойкости. Полипропилен имеет неплохую стойкость к образованию пятен, устойчив к выгоранию цвета. Однако при этом он быстро изнашивается и подвержен возгоранию. Это исключает применение полипропиленовых ковровых покрытий в общественных помещениях.

Полиамид, или нейлон — идеальная нить для ковра с точки зрения износостойкости. Из полиамидных волокон выпускают особенно прочные и легкие ковровые покрытия. Ковер из нейлона длительное время сохраняет текстуру и цвет, его ворс не приминается и не изнашивается от интенсивного хождения. Кроме того, нейлон не поддерживает горение. Однако окраска у нейлонового ковра не очень стойкая: поскольку полиамидная нить поступает в производство белого цвета и окрашивается уже в процессе изготовления ковра, нейлоновые покрытия менее устойчивы к истиранию и выгоранию цвета, чем полипропиленовые.

Еще один материал — полиэстер. Ковер из него прекрасно выглядит и на ощупь напоминает шерстяной. Однако по мере старения он теряет свой привлекательный вид, поскольку полиэстер имеет тенденцию к скатыванию и распушиванию. Устойчивость к истиранию таких волокон хорошая, а к смятию — слабая.

Применение полиакрила позволяет создавать элегантные ковры, весьма достоверно имитирующие шерсть. Волокна акрила мягкие, приятные на ощупь. Обладают средней устойчивостью к истиранию. Обычно акрил применяют в соединении с другими волокнами, например, с полиамидом, который значительно увеличивает износостойкость коврового покрытия. Акрил недорог в производстве, но он имеет тенденцию к скатыванию в катыши (шарики), поэтому ковры из такого волокна требуют частой уборки.

Традиционное мнение о том, что в интерьере лучше использовать натуральные материалы, в случае с коврами справедливо не всегда. Все зависит от того, где и с какой целью применяется ковровое покрытие. Так, например, для помещений, где находятся люди, предрасположенные к аллергии, а также для медицинских и детских учреждений правильнее всего выбирать ковры из современных синтетических волокон, обладающих бактерицидными свойствами. Синтетические ковровые покрытия лучше, чем натуральные, подойдут для помещений с повышенной влажностью (ванная комната, кухня, санузел). Многие ковры из искусственных волокон обладают хорошими антистатическими характеристиками — уровень накопления статического электричества у таких ковров ниже, чем у шерсти (существует технология специальной обработки, улучшающая антистатические свойства синтетических материалов). Что касается экологичности синтетических ковров, то известно, что экологически безопасными признаются ковровые покрытия, не содержащие формальдегидов. Так вот, с 1983 года в США и Европе для всех производителей ковров и ковровых покрытий применение компонентов, содержащих формальдегиды, запрещено.