Годом рождения линолеума можно считать 1743, когда изобретателю по имени Натан Смит был выдан патент на принципиально новое напольное покрытие. Для его изготовления на ткань наносили разогретую смесь смолы, живицы, испанского коричневого красителя, пчелиного воска и льняного масла. В 1843 году появился материал под названием камптуликон (от гр. kampo - сгибаюсь). Его уже можно считать прямым предшественником современного линолеума. От предыдущих вариантов покрытий камптуликон отличался добавлением молотой пробки. Ну а в 1860 году был создан материал, получивший название линолеум - за то, что в качестве связующего в нем использовалось льняное масло. В 1892 году линолеум перестал быть однотонным (коричневым), появились другие цвета, а на поверхность начали наносить рисунок, имитирующий паркет, дощатый или каменный пол и т. п. Так линолеум сделался великим имитатором.
С тех пор человечество изобрело огромное количество рулонных безворсовых напольных материалов, которые по традиции называют линолеумами.