Как известно, дерево - это природный материал, восприимчивый к колебаниям температуры и влажности. Главным свойством древесины является гигроскопичность, то есть способность изменять влажность в соответствии с окружающими условиями.
Не зря говорят, что древесина «дышит», то есть поглощает пары воздуха (сорбция) или выделяет их (десорбция), реагируя на изменения в микроклимате помещения. Поглощение или выделения паров осуществляется при помощт клеточных стенок. При постоянном состоянии окружающей среды уровень влажности древесины в свою очередь будет стремиться к постоянной величине, ко Также на способность впитывать влагу влияет не только микроклимат помещения, но и сама порода дерева. К наиболее гигроскопичным породам относятся бук, груша, кемпас. Они наиболее быстро реагируют на изменения уровня влажности. Также существуют стабильные породы, такие как дуб, мербау, стебель бамбука и т.д.

Разные породы дерева обладают различным уровнем влажности. Например, береза, граб, клен, ясень имеют низкую влажность (до 15%) и при высыхании имеют склонность к образованию трещин. Влажность дуба и ореха умеренная (до 20%). Они относительно устойчивы к образованию трещин и высыхают не так быстро. Ольха является одной из наиболее устойчивых к высыханию пород с влажностью 30%.

Относительная влажность древесины представляет собой отношение массы влаги, содержащейся в древесине, к массе древесины во влажном состоянии. По степени влажности древесину делят на следующие виды:

При долгой сушке вода из древесины испаряется, что может повлечь за собой большие деформации материала. Процесс потери влаги длится до тех пор, пока уровень влаги в древесине не достигнет определенного предела, который напрямую зависит от температуры и влажности окружающего воздуха. Подобный процесс происходит и при сорбции, то есть поглощении влаги. Уменьшение линейных объемов древесины при удалении из нее связанной влаги называется усушкой.

При избыточной или недостаточной влажности древесина обычно впитывает или отдает влагу, соответственно увеличиваясь или уменьшаясь в объеме. При высокой влажности в помещении древесина может разбухать, а при недостатке влаги она, как правило, усыхает, поэтому все деревянные изделия, в том числе напольные покрытия, требуют тщательного ухода.

Для предотвращения деформации напольного покрытия в помещении нужно поддерживать постоянную температуру и влажность. Оптимальная температура в помещении с паркетным полом должна составлять примерно 20 градусов Цельсия, а оптимальная влажность воздуха - 40-60%. Относительную влажность в помещении поддерживают при помощи увлажнителей воздуха.

В отопительный период, длящийся с октября по апрель, температура в помещении повышается, а влажность понижается. Уровень влаги в паркете падает ниже допустимого уровня в 25%. Подобные перепады негативно сказываются на общем состоянии древесины. Паркетные планки изменяются в размерах, рассыхаются, швы между ними могут расходиться и образовывать небольшие щели. На покрытии могут образовываться трещины. Устранить подобные последствия можно путем снижения температуры и увеличения влажности в помещении. Летом паркет впитывает больше влаги. Относительная влажность воздуха может достигать 60%. В этот период происходит обратный процесс: при избыточном содержании влаги планки разбухают, находят одна на другую, их края поднимаются, и покрытие деформируется. В этом случае, для того чтобы восстановить покрытие, необходимо регулярно проветривать помещение или использовать кондиционер и включить отопление, для того чтобы снизить влажность.

Деформация клепок при смене сезона может быть очень значительной. При изменении относительной влажности воздуха до 30% зимой до 60% летом при температуре в 20 С равновесная влажность древесины может измениться на 5%.

Для повышения влажности можно поставить открытые емкости с водой (для этой цели отлично служат аквариумы, фонтанчики и т.д.) или приобрести специальные увлажнители воздуха со встроенными анализаторами микроклимата.

Увлажнители воздуха без значительных затрат электро-энергии создадут благоприятный климат в помещении, обеспечив надлежащий уровень влажности.

Существуют различные виды увлажнителей воздуха (паровые, ультразвуковые), в зависимости от способа испарения воды.

Для паркетных полов и деревянной мебели идеально подойдут ультразвуковые или традиционные увлажнители. Они предохраняют деревянные покрытия и мебель от трещин и рассыхания древесины.