Пробка обладает букетом отличных свойств, и каждое в отдельности может сделать любой материал уникальным. Так, ее легкость (в 3-4 раза легче сосны) уменьшает трудоемкость монтажа пробковых покрытий. Она не поддерживает горение и в отличие от некоторых пластмасс не выделяет ни хлора, ни цианидов при сильном нагревании. Пробка - экологически чистый материал, не гниющий, как дерево. Ее не трогают жучки и грызуны, не разрушают грибки. Изделия из пробки сохраняют неизменной свою текстуру и цвет под воздействием солнечных лучей, чего не скажешь о многих синтетических покрытиях. Этот материал химически инертен, в частности, нечувствителен к действию бензина, масел и спиртов.

Пробка - прекрасный электроизолятор. В то же время на покрытиях из нее не скапливаются электрические заряды, значит, на них не собирается пыль, что немаловажно для людей, страдающих аллергией, и в помещении проще поддерживать чистоту.

Но наиболее замечательны высокая тепло - и звукоизоляция пробковых материалов, представляющих собой сотовую структуру из ячеек, заполненных воздухом, что создает тот самый сложный барьер для тепловых и звуковых волн, который инженеры пытаются сконструировать в искусственных материалах. Как теплоизолирующий материал пробка конкурирует со специально созданными теплоизоляторами, например пенопластом, полистиролом, минеральной ватой и другими.

Ну и наконец, пожалуй, только резина поспорит с пробкой как демпфирующим, то есть гасящим механические колебания (в том числе и звуковые волны), материалом. Так, коэффициент звукопоглощения на частоте 1000 Гц для настенного покрытия толщиной 2 мм составляет 0,1. Это означает, что шум в комнате будет снижен в несколько раз, а эхо исчезнет почти совсем. Поэтому пробковые покрытия незаменимы для отделки комнаты или зоны отдыха, оснащенных качественной аудиоаппаратурой. Ведь глупо затратить десяток тысяч долларов на технику ONKYO, а потом слушать дребезжащее эхо от изумительно красивых стен, отделанных венецианской штукатуркой или камнем. Пробковые покрытия позволяют одеть стены не менее нарядно и одновременно помогают сохранить неискаженным звучание оркестра.

Как ни примечательна многофункциональность пробковых материалов, но не менее (а может быть, и более) важны их декоративная выразительность и тактильная притягательность. Прикоснитесь к пробковой стене! Вы непременно почувствуете нежное тепло. Словно ласковое утреннее солнце согреет вашу кожу. Будто светило спрятало свою волшебную силу в желтых сотах пробки и теперь дарит ее вам.

Текстура пробки разнообразна - меняется от мелкозернистой до пластинчатой, напоминающей мрамор. Колорит покрытий светлый. Красочная гамма включает теплые оттенки желтого, охры и коричневого. А ведь еще созданы покрытия с цветными вкраплениями и цветные! Словом, возможностей создать оригинальный и неповторимый интерьер с помощью пробковых материалов более чем достаточно.

Именно уникальность текстуры и естественный теплый цвет пробки позволяют сочетать ее с деталями самых необычных интерьеров, делая поистине универсальным отделочным материалом. Как мостик между берегами, она органично соединяет в одно целое материалы разных видов, фактур и расцветок. Дерево, камень, плитка, металлы и даже стекло - все это удивительно охотно делится своими достоинствами с природной фактурой феллогена. Пробковые покрытия везде находят себе место. Лучшего материала для кухни, ванной и санузла еще надо поискать. Жиры и копоть кухни ему нипочем - помыл, и вновь его краски сияют, как свежие. Плесень - бич ванной или сауны - пробке не страшна. Стены не отсыревают от конденсата, они всегда теплые и гладкие на ощупь. Эти покрытия особенно хороши для детской комнаты. Они не впитывают и не сохраняют запахи, поэтому кабинет или гостевые зоны не будут напоминать контору, пропахшую сигаретным дымом. Красивый, не скользкий и гигиеничный материал легко чистится. Многие дизайнеры также используют пробку для отделки некоторых деталей и фрагментов интерьера.

Справедливости ради нужно отметить и недостатки материала (на солнце ведь тоже есть пятна). Главных два. Первый - это небольшая механическая прочность и твердость пробки. На разрыв она явно слабовата и заметно уступает дереву, зато легко гнется и на сжатие работает прилично - до 1 Па, что позволяет ей справляться с нагрузками на полы в жилых помещениях (до 0,3 Па). Но все-таки пробка - материал не для несущих конструкций, а только для отделки. Повредить ее острым, твердым предметом несложно (но и подлечить поврежденное место сравнительно просто). Поэтому если ваш ребенок по складу характера напоминает Мальчиша-Кибальчиша, то для детской комнаты пробковые материалы не подойдут, но если он похож на Пьеро, то лучше трудно найти. Производители придумали ряд мер, чтобы нейтрализовать небольшую прочность пробки, например наклеивание на крепкое основание, защиту износостойким лаком и другие. Второй недостаток, если можно так сказать, пробковых материалов - ограниченность их сырьевой базы. Поставщики с трудом справляются с возрастающим спросом.

Советы практика

Укладку пластин на стенах лучше вести вразбежку или вперевязку , как при кладке кирпича. Тогда не будут образовываться неровные вертикальные швы, которые иначе неизбежны из-за небольших различий в размерах пластин. Это обстоятельство необходимо учитывать и дизайнеру, создающему колористический рисунок стены. Прижимать пластину к стене вначале надо по нижнему краю. Вырезы под розетки, выключатели и т. п. лучше делать с помощью шаблона из ватмана.

В Европе пробковые материалы продает ограниченное число фирм. Среди них португальская корпорация AMORIM (свыше 50% мирового производства пробки). Первая из перечисленных имеет свое представительство в украине и поставляет продукцию под торговыми марками IPOCORK® и WICKANDERS®.

Что же экспортируется в нашу страну уже около четырех лет? Это три группы материалов: напольная пробка и настенные пробка, техническая пробка.

Кузница красоты

Поскольку пробка - материал редкий и потому недешевый, инженеры придумали, как его расходовать экономно (чтобы всем хватило понемногу). Существует два способа ее промышленной переработки. Первый - нарезание шпона, то есть тонких пластин (толщиной от 0,3 до 1 мм) из кусков коры. (Примерно так же режут шпон из ствола дерева при изготовлении фанеры.) Затем его наклеивают на прочное основание, например на плиты МДФ. Второй - прессование из пробковой крошки. Кору измельчают в гранулы (крошку), просушивают и прессуют в блоки или прокатывают в длинные полосы при высокой температуре. Полученный материал специалисты называют агломерированной, или гранулированной, пробкой. Гранулы соединяются благодаря клеящим свойствам суберина - клеточной жидкости пробки. Эта технология гарантирует экологическую чистоту материала. Правда, есть процессы, когда блоки пропитывают добавками для повышения прочности и снижения горючести. Затем прессованные блоки режут на пластины и отделывают: декорируют шпоном пробки (или дерева), шлифуют, лакируют и т. д.